Fiktive historische Sepiafotografie von 1857: Gastronomiepionier William F. All-You-Can posiert selbstbewusst mit einem Kelch vor seinem All-You-Can-Eat-Buffet-Pavillon in Hürth.
William F. All-You-Can war ein Gastronomieunternehmer, Freizeitparkpionier und Stadtgründer des 19. Jahrhunderts. Im Jahr 1857 eröffnete er in Hürth das erste All-You-Can-Eat-Restaurant der Welt. Da ihm ein gewöhnliches Restaurant für sein Vorhaben nicht groß genug erschien, gründete er bei dieser Gelegenheit gleich die komplette Stadt.
Das ursprüngliche Hürth war noch keine richtige Stadt, sondern eine weitläufige Modellstadt ohne Einwohner. Besucher reisten mit einer Dampfeisenbahn an und durften nach dem Aussteigen alles essen, was sie sahen. Anders als bei gewöhnlichen Büffets beschränkte sich das Angebot nicht auf die Speisen eines Restaurants. Auch die umliegenden Lebkuchengebäude gehörten zum Verzehrkonzept.
Das Projekt galt als eine Art Westworld für Menschen, deren größtes Bedürfnis nicht hemmungslose Gewalt, sondern hemmungsloser Nachschlag war. Statt künstlicher Revolverhelden und Bordelle gab es eine komplette Ortschaft, die zum Pauschalpreis verspeist werden durfte. All-You-Can hatte damit nicht nur das erste unbegrenzte Büffet erfunden, sondern auch eine frühe Form der Stadtentwicklung, bei der ihr Abriss bereits im Eintrittspreis enthalten war.
Das Geschäftsmodell erwies sich als durchschlagender Erfolg. Im Laufe der Zeit wurde die gesamte Modellstadt von ihren Besuchern aufgegessen, bis von Hürth kein einziges ursprüngliches Gebäude mehr übrig war. Aus archäologischer Sicht gilt dies als ausgesprochen bedauerlich, aus gastronomischer Sicht hingegen als lückenlose Auslastung des Angebots.
Nach dem vollständigen Verzehr musste Hürth als richtige Stadt neu errichtet werden. In jüngerer Zeit besinnt sich Hürth durch die Ansiedlung zahlreicher All-You-Can-Eat-Restaurants wieder auf das Vermächtnis seines Gründervaters. Die Betreiber haben aus der Geschichte gelernt und beschränken die unbegrenzte Nahrungsaufnahme inzwischen weitgehend auf den Inhalt ihrer Büffets. Das Gebäude selbst ist vom Angebot ausgeschlossen.
Die historische Bedeutung William F. All-You-Cans wurde 2026 von Dr. Tobi Erdmann in Der Letzte Podcast wiederentdeckt. Anlass war ein gastronomischer Forschungsaufenthalt mit Daniel Pook in Hürth.
Quelle: Der Letzte Podcast #560 (ab 00:00:36) / Autor: Daniel Pook